Le cadre Layens a pour origine Georges Layens, un apiculteur botaniste qui s’est lancé dans la conception d’une ruche à cadre mobile. A son époque, d’autres apiculteurs: Dadant, Langstroth, Warré, Voirnot, … sont d’autres célèbres apiculteurs qui ont conçu une ruche à cadres mobiles.
Avantages du cadre Layens
Le cadre Layens est plus haut que large et permet une meilleure répartitions des réserves de miel au-dessus des abeilles pendant l’hiver. Le cadre Layens a été conçu originellement pour une ruche à développement horizontal. L’avantage de la ruche horizontal est d’éviter l’étape de la pose des hausses et demande moins de surveillance qu’une ruche vertical. Il existe aussi un modèle à développement vertical, dit aussi ruche pastorale. Elle a été conçu par Jean Hurpin. Il a aussi développé une variante de la ruche Layens horizontal.
Malheureusement, comme aucune ruche n’est parfaite, la ruche horizontal Layens ne permet pas de transhumer facilement à cause de son poids et de sa taille en longueur. Un autre inconvénient du cadre est qu’il peut être parfois difficile à sortir au vu de sa hauteur.
Dimensions idéales du cadre Layens
Etant donné que cette ruche n’est plus utilisée en France et qu’elle a été supplantée par le format Dadant, il est très difficile de trouver des côtes et dimensions de ce cadre! La ruche de Layens horizontal a été créé pour les ruchers isolés avec peu de visite de la part de l’apiculteur. C’est la raison principal de ma motivation et de mon entrain a vouloir construire cette ruche et me faire mon propre opinion.
Je me suis procuré des vieux livres sur leboncoin de Georges Layens et Jean Hurpin. L’avantage de la bibliographie ancienne est qu’il traite la fabrication des ruches ce qui est très différent des livres contemporains qui considèrent qu’il est plus facile d’acheter sa ruche…
D’après mes lectures, il est clair que la dimension intérieur du cadre Layens de 37 cm (hauteur) par 31 cm (largeur). Pour les autres dimensions, c’est moins évident. Je suppose que la largeur des cadres de bois est moins importante et dépend du menuiser.
Selon mes lectures et mon avis, les dimensions idéales du cadre Layens sont les suivantes:
Montant supérieur: un liteau de 25mm par 20mm. Longueur: 31cm.
Montant inférieur: un liteau de 15mm par 15mm. Longueur: 31cm.
Montants des deux côtés: une latte de 10mm par 25mm. Longueur: 37cm+2cm+1,5cm=40,5cm.
Dimensions adaptées
J’ai dû adapter les dimensions pour deux raisons. Premièrement, mes premiers cadres ne m’ont pas permis d’utiliser mon extracteur adapté au cadre Dadant. Deuxièmement, n’ayant pas un outillage de menuisier, j’achète mes liteaux et lattes pré-découpés aux bonnes dimensions. En tout cas, au plus proche et dernièrement, j’ai choisi un lot pour diminuer le coût. J’ai utilisé des tasseaux aux dimensions 17mm par 27mm (montant supérieurs), des lattes de 10mm par 20mm (montants des deux côtés) et des quarts de rond de rayon 15mm (montant inférieur). Il faut prévoir bien-sûr deux lots de lattes et un seul lot de chacun des autres.
Afin que le cadre passe dans mon extracteur, j’ai dû réduire la dimension intérieur du cadre de Layens. La largeur est devenue 30cm et j’ai pu conserver une hauteur de 37cm.
Etapes de construction du cadre Layens
Avant de vous lancer dans la construction d’un cadre de Layens, je vous conseille de vous entraîner sur une ruche. En effet, c’est plus simple. Malheureusement, le cadre de Layens n’est pas commercialisé en France. Visiblement, il existe en Espagne mais les frais de port m’ont fait abandonné la commande. Je suppose que la dimension du cadre de Layens espagnole est légèrement différente et peut-être non adapté à votre extracteur?
Découpe des montants et rajout d’une rainure pour faciliter la pose de la cire gaufré. Personnellement, je n’utilise qu’une amorce. Je réalise un bisottement pour faciliter le passage des cadres dans la ruche.
Agrafage sur le bas du cadre
Visser sur le haut du cadre et la tête du vis doit dépasser afin de reposer sur la crémaillère. En effet, il y a un petit trou prévu à cet effet. Le vis doit dépasser de 18mm et il est positionné de manière à ce que la tête du cadre dépasse de 1cm. Pour mieux comprendre, je vous conseille de bien regarder les dimensions d’un cadre Dadant et imaginer comment vous placerez ce vis si vous fabriquez le cadre vous-même.
Les cadres ne sont pas parfaitement plat. Il faut les laisser au sec avec un gros poids dessus. On peut les laisser tremper dans l’eau avant s’ils sont vraiment tordu…
Il reste à filer les cadres et monter la cire.
On peut utiliser un liteau carré pour réaliser un cadre à jambage
Cadres de Layens aux dimensions adaptées
Mise en place dans la ruche
Une ruche de Layens horizontal possède de manière usuelle 18 cadres. Ils sont espacés comme dans un corps de dadant, à savoir tout les de centre à centre. Pour cela, j’ai tout simplement utilisé une crémaillère 10 cadres et le vis s’enfonce dans la crémaillère!
Conclusion sur le cadre de cette ruche horizontal
C’est une très belle ruche, avec un cadre en hauteur parfait pour hiverner les colonies. La ruche horizontal de Layens est aussi parfaite pour ouvrir la ruche le moins possible. Dans son livre, la ruche de Layens modernisée par Jean Hurpin, il préconisait deux visites: une au printemps et une autre au moment de la récolte. Malheureusement, les effets néfastes du varroa et du manque de biodiversité ne permettent pas aussi peu de visites comme à l’époque du livre: après la guerre 1945. Georges De Layens a aussi écrit et décrit sa ruche dans son livre: Cours complet d’apiculture et conduite d’un rucher isolé. C’est un des avantages indéniables de la ruche de Layens: le développement de la colonie à l’horizontal ce qui permet d’avoir la “hausse” en hivers. Comme cette ruche est conçue, cela ne refroidit pas le couvain et permet de conduire un rucher isolé ou éloigné où l’apiculteur s’y rend moins souvent.
Depuis que j’ai écrit cet article, un site marchand espagnol est bien fourni en Layens, les dimensions du cadre sont un peu différente, un peu plus carré: 36,5cm x 39,5cm